Jaya Schürch naît en 1958 à Santa Barbara, en Californie. En 1972 elle s’installe à Berne, puis à Zurich où elle entreprend, en 1978, des études à l’École polytechnique. L’année 1981 marque pour elle le début d’une longue période de voyages d’étude qui la conduiront d’abord en Asie, puis en Californie où, entre 1982 et 1984, elle étudie la botanique, la biologie et l’art. Elle sera ensuite, pendant deux ans, l’assistante de la céramiste Ira Ono et de l’artiste en textile Be Jones aux îles Hawaii. En 1986 elle effectue un séjour d’étude à Pietrasanta (Toscane), pour retourner l’année suivante en Californie, où elle suit une formation de deux ans en restauration de sculptures. En 1988 elle revient en Europe pour se consacrer à plein temps à son art; elle a son propre atelier à Pietrasanta et à Zurich.